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La Durance, une
spécialiste du coup !
La
Durance s'est faite une
spécialité d'imposer son nom à
un affluent plus important qu'elle.
Près de sa source au pied du
Col de Montgenèvre,
elle réussit le tour de force de dominer
la
Clarée dans laquelle
elle 'se jette' en amont de la
Vachette. Ensuite, elle récidive
avec la Guisane, en aval
de Briançon.
La vallée de
la
Clarée, qui conduit à
Névache, est large, bien
calibrée, longue de plusieurs dizaines de kilomètres.
La
Durance n'a pas de
vallée, ce n'est qu'un filet d'eau insignifiant de quelques
kilomètres.
La
Guisane qui prend sa
source au pied du Col du
Lautaret, bien alimentée
par les glaciers des vallons du Grand et du Petit
Tabuc, l'emporte aussi sur
la Durance même
grossie de la Clarée.
Oui, mais elle descend de la crête faîtière, de la ligne
de séparation des eaux entre l'Adriatique et la
Méditerranée, et surtout, d'un col situé sur une voie de
communication importante avant, pendant et après l'époque romaine.
Comme il se doit pour être respectable, Hannibal et ses éléphants
seraient même passer par là !
Évidemment les anciens ne pouvaient
pas avoir conscience de tout cela, mais il est sûr que la grande
vallée empruntée pour les communications avec la côte
méditerranéenne a été très anciennement connue et nommée. Le nom de
Durance atteste de cette
ancienneté qui remonte au fond des temps. DUR- et -ANTIA sont deux
radicaux hydronymes parmi les plus anciens et les plus courants. On
retrouve d'ailleurs ce radical DUR- dans
Doire, nom du cours
d'eau sur le versant italien du Col de
Montgenèvre.
Va pour le nom de
Durance depuis le pied
du Col de Montgenèvre
jusqu'à la Méditerranée, ou presque1. Mais pourquoi la
Clarée ne s'est-elle pas
appelée plus logiquement la
Durance, comme avaient
commencé à le faire les premiers cartographes des XVIe et XVIIe
siècles2 ? Les géographes
des XVIIIe et XIXe siècles qui ont fixé la toponymie ne sont plus là
pour répondre. De toute façon, ce sont les romains, qui n'ont
considéré que l'axe de communication Durance - Doire, qui
sont les grands responsables. Mais qu'importe, la vallée de
la Clarée mérite bien
un nom distinct !
Notre
Durance ne se contente pas de dominer
la
Clarée, puis
la
Guisane, elle refait le
coup une troisième fois avec l'altière
Gyronde, cours d'eau encore beaucoup plus puissant
qu'elle, qui draine la
Vallouise dans une
vallée bien plus amble. Elle doit même se faufiler dans des
gorges étroites pour franchir le palier de 200 m qui sépare les
fonds de vallée des deux cours d'eau, mais qu'importe elle finit par
avoir le dernier mot !
Note 1
: La Durance conflue avec le Rhône aux environs d'Avignon,
mais dans des temps plus reculés, elle était un véritable fleuve et rejoignait
directement la mer.
Note 2
: voir
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Vallée de la Clarée ou vallée de
Névache |
