Le réseau de détection sismique de
l'Observatoire de Grenoble (réseau Sismalp) a enregistré, le jeudi 8
septembre 2005 à 13 h 27 (heure locale) un séisme de magnitude 4,5 dont
l'épicentre était situé a proximité du Col des Montets, dans le massif
des Aiguilles-Rouges, à 12 km au nord-est de Chamonix (Haute-Savoie).
Les coordonnées épicentrales sont 46° 02' N, 6° 57' E, avec un foyer proche de
la surface.
Ce séisme a été ressenti dans toute la région
Rhône-Alpes, bien sûr en Haute-Savoie et en Savoie, et jusqu'à
Grenoble, Lyon et Valence. Pour une telle magnitude, seuls
des dégâts légers sont généralement observés.
C'est dans ce secteur du massif des
Aiguilles-Rouges que s'était produit en 1905 un séisme d'une magnitude entre
5 et 6 qui avait fait de nombreux dégâts dans la région de Chamonix et d'Argentière.
Au cours des derniers jours, une activité
sismique anormale avait été détectée dans la zone épicentrale, avec en
particulier 3 séismes de magnitude 0,9 à 1,5 le 3 septembre, et un séisme de
magnitude 1,5 le 5 septembre. Plusieurs répliques se sont déjà produites, la
plus importante à 13 h 54 (de magnitude 2,8). Étant donné la magnitude de ce
séisme (dans le Sud-Est, il ne se produit de tels événements sismiques qu'une
fois tous les 10 ans en moyenne), il est probable que d'autres répliques se
produisent dans les heures et jours qui viennent.
D'un point de vue tectonique, ce séisme semble
localisé sur une faille géologique connue, de direction NE-SW, entre les
massifs du Mont-Blanc et des Aiguilles-Rouges. Un alignement sismique
très actif, parallèle à cette faille, est observé plus au nord-ouest, en avant
du massif des Aiguilles-Rouges. Une première interprétation des données
montre que le déplacement associé au séisme a fait coulisser deux compartiments
tectoniques (décrochement dit "dextre") sous l'effet d'une compression
est-ouest. Cette même compression est-ouest était responsable du décrochement
senestre NW-SE associé au séisme d'Annecy de 1996.
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