Linné en 1766 établit la nomenclature latine et donne à notre oiseau le nom de Pyrrhocorax graculus, de graculus = « choucas/graille » et pyrrhocorax = « corbeau roux ». C'est le nom scientifique de référence. Son nom scientifique en français est « chocard à bec jaune ». La première attestation de « chocard » remonte à 1803, à partir d'une variation phonétique de « choucas » [repéré dans des textes de 1530 et 1557] qui désigne notre corvidé à bec jaune en zone francoprovençale.

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Car les montagnards l'ont toujours appelé « choucas » en zone francoprovençale, et maintenant les puristes des villes et les accompagnateurs en montagne viennent leur dire qu'ils se trompaient !

« ... non plus seulement les choucas qu'on voit tourner et voleter, noirs avec un bec jaune, autour d'une fissure, où ils ont leurs nids au flanc des parois ». Ramuz, Derborence.

« shouka = chocard de montagne à bec jaune » dans une vaste zone alpine. Bessat, Patois des Contamines-Montjoie.

Samivel, Sous l’œil des choucas.

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Il est même de bon ton de se distinguer des 'ignorants locaux' en disant « chocard », là où on aurait dit auparavant « choucas », en n'oubliant pas bien sûr la pique assassine sur le-choucas-qui-ne-vit-pas-en-montagne, alors qu'il s'agit d'un nom générique, présents sous diverses variantes locales, d'un oiseau qui vit bel et bien en montagne [choucas, chocas, chouc, chouchette] et que les montagnards, observateurs avertis de leur environnement, avaient clairement identifié. « Chocard » n'est jamais qu'une variante de prononciation parmi d'autres. Il arrive même que pour le distinguer on précise « choucas à bec jaune » ou « choucas des Alpes » car il existe effectivement un choucas qui ne vit pas en montagne, le « choucas des tours », mais il s’agit d’un autre oiseau, Coloeus monedula ou Corvus monedula ... et qui n'a pas le bec jaune !

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Évidemment les naturalistes ont raison au sens strict, mais le langage courant s'en contrefiche.

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Plus au sud, en zone occitane, le nom générique est « graille » (gralha) (< graculus), qui désigne aussi bien la corneille, le crave = « graille à pieds et bec rouges », ou le chocard = « graille à bec jaune ».

En Briançonnais, on employait le mot chàuvia pour « corneille ou choucas ». Ce mot ne figure pas dans tous les lexiques, mais il est attesté à Saint-Véran (chaouvio), à Villar-Saint-Pancrace (chaouvio), à Névache (tsaourio) et à Salbertrand (chaouria) (2).

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On l'aura compris, il n'y a aucune raison de proscrire « choucas (à bec jaune) », « choucas des Alpes » ou encore « graille à bec jaune » pour désigner notre oiseau. Ce sont même les appellations anciennes dans nos montagnes, n'en déplaise aux naturalistes et accompagnateurs. Ces derniers devraient d'ailleurs intégrer ces éléments dans leur connaissance de la culture montagnarde, un patrimoine à préserver !