Le Pays des Écrins

Ce chapitre présente le Pays des Écrins, d'hier et d'aujourd'hui, ses paysages, ses sites remarquables, son patrimoine, sa flore, ses communes : l'Argentière-la-Bessée, la Roche-de-Rame, Saint-Martin-de-Queyrières, Champcella, Freissinières, ses joyaux : le Vallon du Fournel et ses mines d'argent,  la Vallée de Freissinières, Dormillouse, ainsi qu'une étude de ses noms de lieux.

Vallouise, Pelvoux et leur vallée sont présentées séparément.

Le Pays des Écrins désigne la communauté de communes du canton de l'Argentière-la-Bessée, récemment créée. Il comprend 9 communes qui regroupent un peu plus de 6000 habitants, dont plus du tiers sur la seule commune de l'Argentière-la-Bessée.

Il est situé dans la vallée de la Durance en aval de Briançon au sud du massif des Écrins. Géographiquement parlant, il fait partie du Briançonnais, même si historiquement parlant, ce n'est pas tout à fait exact¹. Outre, la vallée et ses versants, il comprend 2 grandes vallées affluentes en rive droite, la Vallouise, et, la vallée de Freissinières. Le vallon du Fournel situé entre les deux n'a pas d'habitat permanent.

Note 1 : Avant la révolution, seules les communes de Saint-Martin-de-Queyrières et Vallouise (incluant Pelvoux, Puy-Saint-Vincent et les Vigneaux, plus la Bessée du Milieu et la Bessée Haute) faisaient partie du Briançonnais. Les autres communes étaient rattachées à l'Embrunais. La création des cantons et le remodelage des communes (La Bessée s'est rattachée à l'Argentière) ont modifié cet ancien schéma. Les limites du canton de l'Argentière ont elles-mêmes varié dans le temps du côté de Champcella, Freissinières et la Roche.

Pays des Écrins	Population	Principaux hameaux (liste non exhaustive)
l'Argentière-la-Bessée	2 407	La Bessée (Basse, du Milieu, Haute), l'Église, ...
St-Martin-de-Queyrières	1 133	Queyrières, Ste Marguerite, Prelles, Villard Meyer, Bouchier
La Roche-de-Rame	843	Les Queyras (chef-lieu), le Bathéou, les Bonnaffés, les Bruns, Coutin, la Fare, la Frairie, Géro, les Gillys, le Serre, Pra Reboul.
Vallouise	756	Le Villard, Puy Aillaud, le Pt et le Gd Parcher, la Casse
Les Vigneaux	478	Serre de la Bâtie
Pelvoux	458	Le Poët, le Sarret, St-Antoine, les Claux, Ailefroide1
Puy-Saint-Vincent	319	Les Prés, les Alberts, le Puy, Station 1600
Freissinières	194	Pallon, les Ribes, les Roberts, les Viollins, Dormillouse
Champcella	176	Le Chambon, les Rousses, le Thioure, le Serre, Seyes, les Faures, Pallon, le Ponteil
Source INSEE (2)	6 764	Arrondi à 6 800 habitants

Soit 2 011 habitants pour la Vallouise, arrondi à 2 000 habitants.

Note 1 : Ailefroide n'est pas habité à l'année

Note 2 : Populations légales au 1er janvier 2011, établis à partir du recensement de 2008

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