Les noms de lieux cités respectent en général la graphie des cartes IGN TOP 25.

Quelques définitions simplifiées pour commencer :

Toponyme, Toponymie

Un toponyme est un nom de lieu. La toponymie est l'étude linguistique des noms de lieux.

Hydronyme, Hydronymie

Un hydronyme est un nom de cours d'eau. L'hydronymie est l'étude des noms de cours d'eau.

Oronyme, Oronymie

Un oronyme est un nom de montagne. L'oronymie est l'étude des noms de montagne.

Odonyme, Odonymie

Un odonyme est un nom de voie de communication. L'odonymie est l'étude des noms des voies de communication.

Ethnonyme, Gentilé

Un ethnonyme est le nom des habitants d'une ville, d'une région, d'un pays.

Ayes - Les .

Générique

Ayes vient d'un mot occitan signifiant haie, hauteur boisée, du francique HAGJA = haie.

Certains Ayes peuvent être rattachés au type AYÉ = érable de montagne < latin classique ACER = érable [BG2]. Possible ici compte tenu de la présence du Ravin du Pleynet à proximité, où Pleynet désigne aussi l'érable, mais ce serait remarquable pour l'altitude, et d'ailleurs peut-être remarqué dans la toponymie pour cela !

Balme - Baume

Générique

Balme, Balmette, Barme, Baume, Balse sont issus d'un mot pré-roman (pour Atlas I.), voire pré-indo-européen (pour PLR), BALMA = caverne, abri sous roche, lui-même apparenté à la base pré-indo-européenne BAL = hauteur, rocher. La langue gauloise a repris le mot tel que, ce qui fait que si il n'y a pas ambiguïté sur le sens, il y en a une sur l'origine.

Barre

Générique

Terme générique désignant soit un sommet en longueur, soit une vire rocheuse.

Barre vient du latin populaire BARRA même sens d'origine pré-romane [DELF].

À rapprocher du gaulois BARR- qui a dû signifier extrémité, sommet < racine pré-indo-européenne BAR = hauteur, rocher < racine pré-indo-européenne BAL = hauteur, rocher [DDR, PLR].

Baro ou Bàrro en occitan alpin a le sens de vire, bande de terrain de forme allongée [Francès, Rostolland], un peu le synonyme de Banc (voir ce mot).

Casse

Générique

L'aire dialectale de Casse s'étend de la Haute Maurienne à l'Ubaye avec le sens général de éboulis, terrain plein de pierres, chaos de rochers [Atlas I].

Casse vient du latin QUASSUS = cassé [FEW].

Cavale(s)

Générique

Appellation fréquente dans les Alpes.

Rien à voir avec les chevaux ou les juments, sens premier de l'occitan CAVALA, même si évidemment il y a eu attraction du fait de la perte de signification du vieux nom.

Cavale vient de la racine pré-indo-européenne GAB / GAV = ravin, gorge [PLR].

Chaux

Générique

Chaux et ses nombreuses variantes Chau, Chalp,  Chaup, Chaume est un toponyme très répandu dans toutes les Alpes avec le sens de hauteur dénudée, terrain situé au voisinage des crêtes, pâturage d'altitude plutôt pauvre [BG2].

Ils proviennent d'un terme supposé gaulois CALMIS / CALMA = haut plateau dénudé, plateau rocheux [BG2] < base pré-indo-européenne CAL = rocher.

Clape

Générique

Clape représente quasiment à l'état brut la racine pré-indo-européenne CLAP = pierre. Elle en dérive par l'occitan CLAP = pierre < racine pré-indo-européenne CLAP = pierre < base pré-indo-européenne CAL = pierre > gaulois CALYO / CALJO > français caillou ! cqfd [PLR. Gendron].

Claus, Claux, Clausas

Clausis, Clauzis

Générique

Claus, Claux, Clausas, Clausis, Clauzis viennent de l'occitan et désigne un lieu clos, fermé, du latin CLAUSUM pour fermé.

Clos - Le/Les .

Générique

À ne surtout pas confondre avec Clot, avec un "t" dont l'étymologie est différente.

Les orthographes étant souvent fluctuantes, la confusion est localement possible. La topographie permet alors de sélectionner l'étymon.

Plusieurs lieux-dits portent ce nom, Clos ou le/les Clos, avec un "s".

Clos provient du latin CLAUSUM pour fermé.  Un Clos est donc un lieu fermé, clos, généralement en fond de vallée, un champ clos.

Clot de . / Clots - Les . 

Générique

À ne surtout pas confondre avec Clos, avec un "s" dont l'étymologie est différente.

Les orthographes étant souvent fluctuantes, la confusion est localement possible. La topographie permet alors de sélectionner l'étymon.

De nombreux lieux-dits dans la vallée et ailleurs portent ce nom, Clot ou les Clots, avec un "t".

Clot provient d'un terme pré-latin KLOTT, d'origine indéterminée, désignant un replat (sur un versant), un terrain plat,  voire en léger creux. C'est un mot occitan encore usité pour plat.

Coumbàl de .

Coumbalàs de .

Générique

Coumbàl est l'élément générique du nom de beaucoup de ravins.

Coumbàl est un mot occitan alpin signifiant  ravin, couloir dans les rochers dans les Alpes < bas-latin COUMBALE [Mistral] < gaulois *CUMBA = vallée [DELF]. La francisation en combe ferait perdre le sens de ravin. Mot masculin  [Mistral].

Coumbalàs dérive du précédent avec le sens de grand ravin, grande gorge.

Cros

Générique

Cros est le nom de nombreux lieux-dits, combes et vallons.

Cros est la désignation en occitan d'un creux de terrain ou d'une cuvette [Faure] provenant d'un terme celtique KROSU- = creux [Germi, FEW].

Coste, Côte

Générique

Les lieux-dits en Coste, Côte et ses dérivées sont innombrables. Coste, forme francisée de l'occitan Costa, et son pendant français Côte sont sans doute la désignation la plus répandue de la pente.

Coste < occitan COSTA < latin COSTA = côte (du corps), flanc, côté.  Le DELF indique l'apparition en gallo-roman du sens pente d'une colline vers 1150, mais suppose néanmoins que ce sens existait déjà en latin, de même que celui de rivage de la mer.

En toponymie, Coste, Costa et Côte ont le sens de pente, flanc d'une montagne ou d'une colline.

Draye, Draille  - La .

Générique

Draye/Draille est un mot très présent dans les patois provençaux, notamment sous l'influence de Frédéric Mistral, avec le sens de piste de tranhumance, piste pour le bétail, chemin emprunté par les troupeaux, et par extension, sentier.

En toponymie, Draye et Draille ont bien sûr aussi ce sens mais pas seulement. Selon les régions et la topographie des lieux, ils signifient aussi passage pierreux et en pente dans les bois et les rochers, spécialement, servant à évacuer le bois abattu, plus accessoirement, servant de piste pour les moutons et le bétail, voire même ravin, couloir d'avalanche, torrent [Atlas I].

Donc, assimiler automatiquement Draye/Draye à piste pour les moutons et le bétail, peut conduire à des erreurs notamment en altitude, et, en Savoie et nord du Dauphiné, hors de la zone de parler provençal.

Draye/Draille vient du bas latin TRAGULARE = suivre à la trace [Atlas I. Germi].

Les termes hauts-alpins du type DRAIO = sentier [Germi], haut-occitan DRAILLO = piste, sentier à travers les herbes hautes et DRAILLA = laisser des traces dans les prés et dans tous les sens [Garnier] viennent de l'occitan Dralha < forme ancienne occitane TRALHA = piste, trace (XIVe siècle) < bas latin TRAGULARE = suivre à la trace [Atlas I. Germi].

Échaillon - L' .

Générique

Échaillon, Eychaillon, Esseillon et autres variantes sont très présents en toponymie notamment en Savoie et en particulier en Maurienne.

Échaillon < français ÉCHELON ou occitan ESCALON = petite échelle, marche d'un escalier < latin SCALA = échelle.

En toponymie, le sens évolue vers pente en gradins ou en escaliers, voire simplement pente d'accès difficile.

Eyssart, Essard

Générique

Essart et ses variantes graphiques vient du bas-latin EXSARTUM = défrichement, lieu défriché souvent par le feu. Caractéristique du défrichement médiéval [Atlas II].

Fangeas

Générique

Fangeas vient de l'occitan FANJA = boue. Il s'agit d'un lieu boueux d'où l'eau s'écoule très difficilement [Faure].

Foran, Fouran

Générique

Foran ou Fouran est un mot occitan signifiant extérieur < occitan FORA < latin FORIS = dehors, hors de .  ,à l'origine des innombrables Forest qui désignent dans la région une construction ou un abri pour les troupeaux en dehors de la ferme ou du village [Faure].

En toponymie, Foran ou Fouran qualifie les lieux à l'extérieur, les lieux éloignés.

FORIS a donné le vieux français FORS = hors de, sauf et le français DEHORS et HORS selon le schéma assez complexe DE = loin de, hors de + FORIS = dehors > DEFORIS > vieux français DEORS > français DEHORS avec un - h - aspiré ajouté pour éviter l'écrasement vocal > enfin HORS, ouf !

Grave, Grava

Générique

Nom de lieu fréquent associé à des terrains sablonneux ou graveleux. On le rencontre en bordure  ou sur les cônes de déjection des torrents.

De l'occitan GRAVA = terrain sablonneux ou graveleux [Faure] < prélatin  *GRAVA = sable, gravier [DELF] < base pré-indo-européenne au degré zéro *GR < *GAR < *CAR = rocher [PLR].

Homme

Générique

Homme, pour Homme de Pierre, est une appellation générique en montagne pour désigner en général les amoncellements de pierres que les montagnards construisent pour en faire des points de repères [Faure].  En ce sens, c'est un synonyme de cairn.

Lac, Lau, Laus, Lauset, Lauzet

Générique

Lac vient du latin LĂCŬS = réservoir, bassin, cuve, puis lac, étang [DELF, Gaffiot] d'une part, et d'autre part fosse en latin chrétien ou, extension de la forme occitane vers le nord [CNRTL]. Lac, d'abord avec le sens de fosse, a supplanté la forme populaire LAI = fosse et étang dès le XIIe siècle [CNRTL].

En franco-provençal, LÉ, LÈ, LAI, LAY, LÔ, LAOU [BG2] = lac, dont la caractéristique est d'avoir un émissaire [BG2].

En occitan, LAC = grand amas d'eau dormante > grande flaque d'eau > lac, mare, lieu profond [Honnorat].

En occitan alpin, LAU, LAUS = lac, amas d'eau [Mistral] > LAUS [Chabrand], LÀOUS [Arnaud], respectivement en Briançonnais, Queyras et en Ubaye. Diminutifs LAUSET, LAUZET = petit lac [Honnorat] et même diminutif du diminutif LAUZERON, de l'ordre de la flaque temporaire. Prudence avec les noms en laus, lause, lauze et leurs dérivés. Suivant les lieux, l'étymon LAUSA < LAP = pierre (plate) peut être une meilleure solution. La présence d'un lac permet souvent de trancher, mais plusieurs lacs de haute montagne se trouvent dans des secteurs rocheux et entourés de pierres plates alias des lauses !

Ceci implique que tous les noms avec lac comme élément générique sont issus d'une traduction et nom d'une reprise du nom local en occitan alpin ou en franco-provençal.

Muande / Muandes - Les .

Générique

Muande(s) est un toponyme relativement fréquent qui s'applique aussi bien aux alpages qu'aux habitats temporaires situés dans les zones de remues pastorales.

Muande(s) désigne les alpages que parcouraient les moutons durant l'été.

Il vient du latin MUTANDA du verbe MUTARE = changer.

Le passage à MUANDE s'est fait à partir de l'occitan MUANDA issu du verbe MUDAR = changer, changer de place, déménager.

Muande traduit l'idée des alpages dont on change au gré de la disponibilité de l'herbe.

Par extension, il a fini aussi par désigner la cabane du berger.

Nière

Générique

Nière renvoie à la couleur noire en occitan.

Nier, nière < occitan NIERA = noir < latin NIGER = noir.

Poët

Générique

Poët vient du mot composé  PODIETUM <  latin PODIUM = hauteur, lieu élevé + suffixe diminutif  -IETUM ou -ITTUM.  Un Poët est donc un petit Puy.

Poua - La .  - Poya - La .

Générique

La Poua en occitan, la Poya en franco-provençal, sont deux des nombreuses variantes issues du latin PODIUM = hauteur ou ici plutôt PODIA = montée.

La Poua et la Poya désignent donc des montées.

La Poya, en franco-provençal, est le nom de la montée aux alpages en Suisse francophone.

Pré - Pra

Générique

Très fréquent en toponymie comme élément générique ou en composition.

Pré < latin PRATUM = pré, de même que les formes occitanes Pra, Prat - Prad - Prey et francoprovençales Pra, Praz, Pro, Proz (Valais).

Puy

Générique

Puy est fréquent en toponymie, en composition dans des noms de villages, ou pour désigner des lieux-dits tous situés en hauteur, du latin PODIUM = hauteur, lieu élevé.

Rif

Générique

Rif dérive du latin RIVUS = ruisseau.

Riou

Générique

Autres graphies : Riéou, Rieou, Ricou.

Le passage de Rieou à Ricou est typique d'une mauvaise recopie d'anciens documents sur lesquels Rieou, calligraphié à la plume avec pleins et déliés, peut être lu Ricou. Le passage du cadastre de 1841 à celui de 1939 en a multiplié les exemples sur la commune de Pelvoux.

Riou est un terme commun en franco-provencal et en occitan pour désigner un ruisseau, du latin RIVUS = ruisseau [Germi].

Sagne

Générique

Les lieux-dits construits à partir de Sagne ou les Sagnes sont très fréquents. Sagne est un nom générique pour désigner les lieux humides, les marécages, les lieux où l'eau stagne.

Sagne vient du gaulois SAGNA = marécage, lieu humide [Germi].

Serre

Générique

Serre désignent de nombreux lieux-dits répartis plutôt dans le sud des Alpes, et, plus généralement dans le sud de la France. C'est un terme encore compris et usité dans les pays de langue occitane.

Serre < occitan SERRE = mamelon peu élevé, croupe de collines [Germi], colline souvent de forme allongée [Faure] vient d'un terme pré-indo-européen [PLR] ou au moins prélatin SERRE / SERRA = montagne allongée [Germi], crête en dos d'âne [DDR].

En toponymie, serre a le sens général de sommet allongé, croupe, colline, crête de montagne [Atlas I] Les géographes ont donné une nouvelle jeunesse à ce très vieux mot venu du fond des âges, en l'adoptant pour désigner une forme de relief particulière, des crêtes étroites et allongées, dénudées, gazonnées ou boisées [ibid.].

En dialecte local, il peut aussi bien avoir les sens occitans déjà cités que d'autres sens tels que versant, contrefort, mamelon, pointe rocheuse. [ibid.].

Les nuances sont parfois faibles, retenons donc un sens général qui va de sommet à mamelon, et de forme plutôt allongée.

Le rapprochement avec le latin SERRA = scie, donc crête dentelée en toponymie [> espagnol SIERRA] reste controversé.

Soubeyran

Variantes : Soubeyran(n)e, Sabeyran, Sabeyrane, Souveyran, Souveyrane, Subeyran, Subeyrane.

Soubeyran est un mot occitan issu du latin SUPERANUS = supérieur.

Soubeyran et ses variantes désignent donc en toponymie un endroit supérieur, en haut (de), au-dessus (de).

Tête de . 

Générique

Tête introduit le nom de multiples sommets un peu partout dans les Alpes. Exemples locaux, Tête du Puy ou des Aiguillons, Tête du Peyron, Tête Noire.

Tête vient de l'occitan TESTA < latin TESTA = pot de terre ! Le passage du pot de terre à tête est le résultat d'une belle métaphore sémantique où tête a fini par supplanter le vieux-français CHEF < latin classique CAPUT = ... tête. À comparer carafe, carafon, fiole, bouillotte, bouilloire qui désignent aussi la tête.

Tête désigne souvent des sommets à forme arrondie mais pas uniquement. La métaphore n'apparaît pas dans bon nombre de sommets nommé Tête de . .

Talweg, Thalweg

Talweg ou Thalweg est un mot d'origine allemande < TAL = vallée + WEG = chemin, signifiant littéralement le chemin de la vallée, ligne fictive reliant les points les plus bas d'une vallée.

Le talweg désigne donc le fond de la vallée qui correspond, en général, au lit du cours d'eau.

Vallée

Terme générique désignant les dépressions ouvertes et allongées, creusées par l'érosion fluviale ou glaciaire.

Vallée vient du latin VALLIS = vallée > valle en italien et en espagnol.

Vallon

Terme générique désignant une petite vallée.

Le mot vallon ne vient pas directement du latin VALLIS > vallée, mais de l'italien VALLONE = grande vallée. VALLONE est un augmentatif de l'italien VALLE < latin VALLIS = vallée.

Le sens initial de vallon emprunté de l'italien est donc grande vallée, mais l'influence du suffixe -ON employé comme diminutif en français, a provoqué le passage d'une valeur d'augmentatif à une valeur de diminutif [DLF, DELF].

C'est ainsi que vallon en français signifie petite vallée.

Villar, Villard, Villars

Villar(d/s) et son doublon dialectal  occitan Viérar/Viara mais aussi, selon les lieux,  Vialar/Vielar/Viala, désigne dans les Hautes-Alpes le hameau principal de la communauté, alias commune après la Révolution.

C'est un élargissement du latin VILLA + suffixe ARE < ALE apparu au VIe siècle. VILLARE désigna d'abord un simple lieu-dit objet de défrichement, en général rattaché à un domaine, puis un lieu habité, enfin un hameau [Atlas II]. Le mot s'est fixé dans la toponymie locale au sens de hameau au Haut Moyen Âge, et, dans la région de hameau principal d'une communauté. Ce qui indique au passage l'époque de la structuration de la communauté et de l'habitat.

Plusieurs Villar(d) dans la région n'ont pas de D final - Villar-d'Arêne, Villar-Saint-Pancrace, c'est l'orthographe étymologiquement correcte.

Pour Villar-d'Arêne, on peut aussi penser à la transformation du D final en DE > D'.

Ville

Ville et son doublon dialectal occitan Vière/Vièro, désigne dans les Hautes-Alpes la localité principale de la communauté, alias commune après la Révolution.

C'est une évolution du latin VILLA qui désigna d'abord la villa romaine, maison de campagne des patriciens romains, puis un domaine rural, ensuite le village, enfin la ville au sens moderne [Atlas II]. Le mot s'est fixé dans la toponymie locale au sens de village au Haut Moyen Âge, et, dans la région de village principale d'une communauté. Ce qui indique au passage l'époque de la structuration de la communauté et de l'habitat.

Latin VILLA > VYÈLA > VYÈRA en domaine occitan [Atlas II].