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Le Glacier Noir

Le Glacier Noir et son voisin le Glacier Blanc occupent l'amont de la Vallouise. Leurs cirques respectifs ferment la vallée et le bassin hydrographique du Torrent de Saint-Pierre, qui naît d'ailleurs à la confluence des torrents émissaires des deux glaciers à l'extrémité nord du Pré de Madame Carle.

Le Glacier Noir est un glacier de vallée très encaissé entre la Barre des Écrins au nord et le Mont Pelvoux  au sud. Il est largement dominé de hautes crêtes, approchant ou dépassant 3900 m, qui le surplombent de 500 à 1000 mètres au niveau du bassin d'alimentation et de 1500 à 2000 mètres dans son secteur aval. D'une surface proche de 600 ha et long de 5,5 kilomètres dans son grand développement, il se compose de deux glaciers en voie de séparation constituant un bassin supérieur et une vallée inférieure. Le raccord se fait ou plutôt se faisait par une rupture de pente, autrefois soulignée par une chute de séracs - entre le Pic Coolidge et la Bosse de la Momie. Le bassin supérieur, partie sud de la zone d'alimentation, situé sous les hauts sommets de l'Ailefroide  Orientale (3847 m) et Centrale (3927 m), du Pic Sans Nom (3913 m) et du Mont Pelvoux (3943 m), est peu encombré de matériaux morainiques. Le glacier inférieur s'amorce dans un cirque de réception situé au pied du Pic Coolidge (3774 m) et de la Barre des Écrins (4102 m) ; jusqu'au confluent avec le glacier supérieur, la surface de la glace est encore peu salie. Par contre, à l'aval, le glacier remarquablement calibré sur près de 2 kilomètres pour 400 mètres de large environ, disparaît sous les matériaux qu'il charrie provenant pour l'essentiel de la face sud de la Barre des Écrins complètement déglacée : c'est un glacier noir, d'où son nom [D'après Vivian].

C'est un des grands glaciers du massif des Écrins, celui qui descend le plus bas, vers 2200 m. Cela tient à une double influence : d'abord et surtout à la topographie du bassin qui fait que le glacier s'écoule dans une vallée étroite et profondément encaissée avec encore une alimentation à l'aval par les avalanches descendues de la Bosse de la Momie, ensuite à l'abondance de la couverture morainique qui ralentit l'ablation et ajoute ses effets à ceux d'un ensoleillement réduit par l'encaissement et l'orientation de la vallée [D'après Vivian].

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Références

Vivian, 1975 : VIVIAN (R) - Les glaciers des Alpes Occidentales, thèse de doctorat

Le Monde Alpin et Rhodanien, 1997 : LMAR - Nommer l'espace

Articles connexes :

Pré de Madame Carle

Vallon de Saint-Pierre

Glacier Blanc

Glacier Noir

Barre des Écrins

 

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