Les alpages des Granges de la Vallée Étroite (1765 m) où paissent encore les troupeaux durant l'été correspondent à un bassin déboisé plus large et presque plat. C'est le coeur de la vallée. Le paysage est enchanteur, lumineux à souhait, où la verdure des prés et des mélèzes s'opposent au blanc et gris des rochers et au jaune des pentes du Mont Thabor. En automne, le bleu des ciels, l'orange des mélèzes et la blancheur des premières neiges donnent au paysage une allure irréelle. Mais déjà l'ombre s'allonge dès la mi-journée et le froid envahit le fond de vallée. l'ambiance est vite hostile. L'étroitesse de l'aval et la menace des avalanches et des coulées torrentielles exclut tout habitat permanent.

Les Granges de la Vallée Étroite est le seul hameau de la vallée encore habité à la belle saison, situé au début des alpages, avant le resserrement de la vallée et la plongée dans la pente. Sa position lui offre aussi un ensoleillement un peu plus long au printemps et à l'automne grâce à l'échancrure de l'Étroit du Vallon. Le site, classé, est plutôt bien entretenu. Les maisons ont dans l'ensemble été bien restaurées avec le plus souvent des toitures en tuiles de bois. Seules trois maisons, et pas des moindres, détonnent un peu, les deux refuges, surtout le Refuge I Re Magi à l'amont, et le bar l'Edelweiss, construction assez incongrue à l'aval. Mais que cela n'empêche pas d'aller y déguster leurs excellentes polenta !

Au dessus les Granges de la Mille - la Miglia, menacent ruines mais offrent encore un magnifique premier plan aux photographes. Ses toitures de lauzes rappellent les toitures d'origine, antérieures aux toitures de bardeaux. Plus en amont, quelques ruines des Serres ont été relevées et transformées en résidences secondaires.

Aux Granges débouche le chemin venant de Névache par le Col des Thures. Couplé à celui de la Vallée Étroite, il permettait autrefois de relier Névache et le Briançonnais à Modane et à la Maurienne. Les Granges constituent d'ailleurs une étape appréciée sur le GR5, les tours du Mont Thabor et des Rois Mages et la Via Alpina. Deux refuges réputés accueillent les randonneurs : le Refuge I Re Magi - les Rois Mages, et, le Refuge Tre Alpini du Club Alpin Italien - liens ci-contre. Leurs noms font référence pour le premier aux 3 pointes de chacun des Rois Mages qui dominent la vallée, pour le second au 3° régiment alpin, Terzo Alpini, transformé en Tre Alpini.

Les noms sont effectivement italiens, le refuge est du CAI et non du CAF, les numéros de téléphone sont italiens - indicatif +39 à mettre devant le n° depuis la France. En effet la vallée n'est française que depuis 1947 et, qui plus est, la propriété est restée italienne. Voici donc un endroit original, à la fois sous administration française mais possession italienne. Un de ses représentants italiens siège d'ailleurs au conseil municipal de Névache.

Le patrimoine religieux se limite à la Chapelle Saint-Jacques aux Granges et à la Chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs, à proximité immédiate du sommet du Mont Thabor à 3170 m d'altitude. Toutes deux appartiennent au village italien de Mélezet. L'existence de la chapelle du Mont Thabor est attestée au XVIIe siècle - document des comptes de la chapelle pour l'année 1648, mais son existence est dans doute bien antérieure, possible réminiscence de culte solaire ancien. Plusieurs fois détruite par des incendies, elle fut toujours reconstruite, comma après l'incendie de 1694. Elle fut agrandie en 1816 et restaurée en 1875. La chapelle actuelle date de 1895-1897 lorsque le curé de Mélezet en fit une grande chapelle pouvant contenir 300 pèlerins. La chapelle primitive constitua le choeur de la nouvelle. [Romagne]. Un chemin de croix accompagne les randonneurs et les pèlerins sur le chemin d'accès depuis le Col de la Vallée Étroite.                                             Merci à CyberValloire pour le droit d'utilisation des deux photos de la chapelle.

Albums photos :

Mont Thabor - Mont Thabor (3178 m) en traversée du Refuge des Drayères à la Vallée Étroite

Vallée Étroite  - Lac Vert, Lago Verde, les Serres, les Granges, la Mille

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Pour en savoir plus ...

Vallée de la Clarée ou Vallée de Névache - Note sur le nom de la vallée

 

Toponymie de la Clarée - Étude et Étymologie des noms de lieux de la Clarée.