Vues d'ensemble de la Vallée Étroite, avec à gauche, sa partie aval italienne, avec le Plan du Col en contrebas, Mélezet et Bardonnèche - On aperçoit au fond le Vallon de Rochemolles et l'Aiguille de Scolette (3506 m), et, à droite, la Vallée Étroite française culminant au Mont Thabor - On aperçoit à droite la chaîne des Rois Mages.		Le Mont Thabor (3178 m) est le sommet emblématique de la Vallée Étroite. Situé dans son axe, on le voit de partout, flanqué du Grand Séru (2888 m) au premier plan À la hauteur des Granges, la vallée est encore riante, large et bien ensoleillée du moins en été. Plus en aval, la vallée est de plus en plus boisée et resserrée sous la menace des torrents.
Août 2001	Août 2001	Août 2001	Août 2001
Le coeur de la vallée avec le paysage de cartes postales des Granges de la Vallée Étroite (1765 m), fermé au fond par le Mont Thabor (3178 m) et la tour du Grand Séru (2888 m). À gauche de celui-ci, le cirque ouest, à sa droite le Vallon de Tavernette qui conduit au Col de la Vallée Étroite. Le Pont de la Fonderie (1897 m) se trouve au bas de la cascade de franchissement du verrou glaciaire que l'on devine. La mine de Blanchet se trouve en haut du verrou à gauche de la cascade - le bâtiment est visible sur les grands formats. Le Lago Verde se trouve derrière un bourrelet de la grosse moraine boisée au fond après les rochers blancs.
Août 2001	Août 2001	Août 2001	Août 2001
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Vue des pentes du Mont Thabor, la Vallée Étroite est sombre et encaissée, contrastant avec l'ampleur de son bassin d'alimentation, vaste cirque glaciaire aux multiples vallons parsemés de lacs glaciaires. Si l'empreinte glaciaire est forte, les glaciers ont complètement disparus sur ces versants sud et est du Mont Thabor. Les anciens Glaciers du Thabor et de Valmeinier sur les versants nord et ouest sont en voie de disparition.
Août 1986	Août 1986	Août 1986	Août 1986
Le cirque ouest dominé par le Mont Thabor et le Grand Séru - Au fond, le Mont Blanc et la Vanoise. On atteint ici les confins nord du Briançonnais géographique, géologique et historique. La Maurienne se trouve sur l'autre versant du Mont Thabor et le massif de la Vanoise est de l'autre côté.
Août 2003	Août 2003	Août 1994	Août 1994
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Les eaux descendues en cascade du cirque ouest, confluent au Plan de la Fonderie - Pian della Fonderia (1897 m) avec celles issues du Vallon de Tavernette  pour former le Ruisseau de la Vallée Étroite, qui commence par se faufiler entre les anciennes moraines recouvertes de mélèzes et s'engage ensuite dans une belle vallée en auge glaciaire, tapissée de moraines et d'éboulis descendus des sommets des Rois Mages. Derrière l'un de ces cordons morainiques se cache, au milieu des mélèzes, le magnifique Lago Verde ou Lac Vert, appelé ainsi à cause de la présence d'algues qui le colorient. Au delà de la zone des moraines boisées, on arrive vite dans les alpages en pente douce des Granges de la Vallée Étroite (1765 m) où paissent encore les troupeaux durant l'été. Le paysage est enchanteur, lumineux à souhait, où la verdure des prés et des mélèzes s'opposent au blanc et gris des rochers et au jaune des pentes du Mont Thabor. En automne, le bleu des ciels, l'orange des mélèzes et la blancheur des premières neiges donnent au paysage une allure irréelle. Mais déjà l'ombre s'allonge dès la mi-journée et le froid envahit le fond de vallée.

Les Rois Mages dominent le fond de vallée de 1400 m. Il s'agit de 3 sommets distincts, détachés de la Crête éponyme à la limite du briançonnais géologique et la zone piémontaise des schistes lustrés qui commence dès la Valle della Rhô sur son autre versant
Novembre 2005	Novembre 2005	Novembre 2005	Novembre 2005
Le cirque ouest dominé par le Mont Thabor et le Grand Séru, vu du Lac de Chavillon, situé quelques mètres avant le Col des Thures. Le Mont Thabor présente sa face sud, occupée par le Vallon du Dîner à droite, et, le Vallon du Lac Blanc, à gauche et dans l'ombre sur les photos.
Novembre 2005	Novembre 2005	Novembre 2005	Novembre 2005
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L'ampleur des versants ajoute à l'ambiance. La masse imposante du chaînon des Rois Mages écrase la vallée et masque Roche Bernaude, pourtant plus élevée. Difficile d'en voir la crête en levant la tête. Il faut vraiment prendre du recul sur le versant d'en face, par exemple en montant aux Cols des Thures ou de l'Étroit du Vallon, pour en mesurer l'importance. C'est un chaînon puissant, d'orientation générale nord - sud, constitué de calcaires  et dolomies du trias moyen, le dernier de la zone briançonnaise avant les schistes lustrés de la zone piémontaise à partir de la Valle della Rhô plus à l'est. Du nord au sud, sa crête sommitale descend peu au dessous de 3000 m. Elle débute un peu au nord du Gran Bagna (3080 m) et de la Cime de la Planette (3104 m), culmine à Roche Bernaude  (3222 m), se poursuit par la Crête des Rois Mages proprement dite, la Pointe Balthazar (3153 m), la Pointe Melchior (2948 m), et la Pointe Gaspard (2808 m), tous trois légèrement en avant de la crête frontière, et se termine à la Pointe des Quatre Soeurs (2696 m) où elle plonge dans la vallée jusqu'à 1514 m au thalweg pour resurgir sur l'autre versant à  la Paroi des Militaires - rochers d'escalade - et à l'Aiguille Rouge - Giglia Rossa (2545 m). C'est dire l'ampleur des dénivelées et la pente accentuée des versants. Les noms parlent d'eux-mêmes, il est question de tours et de donjons : Tour Germaine et Donjon de la Monaca au nord, les Cinq Tours, pas moins, au sud. Roche Rouge au nord fait face à l'Aiguille Rouge au sud. En ce lieu, le puissant glacier de la Vallée Étroite a traversé la montagne pour ensuite se diriger vers l'orient, non sans pousser une langue diffluente vers la Clarée par le Col de l'Échelle.

Le Col de la Vallée Étroite s'atteint aisément par le Ravin et la Plaine de Tavernette. Pour l'ascension du Mont Thabor, on s'engage dans le Vallon du Peyron et on rejoint le haut du Vallon du Dîner par le Col des Méandes.
Novembre 2005	Novembre 2005	Novembre 2005	Novembre 2005
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La vallée, elle, est donc fortement encaissée, très étroite évidemment, et dans l'ensemble assez pentue. En fait on a une succession classique de plans  - Plaine de Vourzenet, et de fortes pentes, notamment au dessus de la cluse. Dans cette dernière longue pente - dénivelée de 170 m pour une distance de 1250 m, les torrents de la face nord de l'Aiguille Rouge déversent régulièrement leurs laves sur la route en piteux état. Ce secteur de la vallée en amont immédiat de la cluse est un peu plus évasé, résultat d'un gigantesque éboulement sous les Quatre Soeurs et du surcreusement par le glacier butant contre la cluse, le premier sans doute conséquence du second. Hormis à leurs sommets, les pentes ne sont donc plus rocheuses mais au contraire tapissées d'éboulis plantés de pins noirs qui leur donnent un aspect sombre et austère. La cluse est franchie par une dernière pente à 3 chevrons après le carrefour avec la route du Col de l'Échelle. La vallée, devenue italienne, s'élargit alors au débouché sur le Plan du Col - Pian del Colle où elle tourne à angle droit pour continuer dans la zone piémontaise des Rocce del Rouas au dessus de San Sixto. Déjà on aperçoit les pistes de ski de Bardonnèche - Bardonècchia - sur les pentes douces de la zone des schistes lustrés.

Albums photos :

Mont Thabor - Mont Thabor (3178 m) en traversée du Refuge des Drayères à la Vallée Étroite

Vallée Étroite  - Lac Vert, Lago Verde, les Serres, les Granges, la Mille

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Pour en savoir plus ...

Vallée de la Clarée ou Vallée de Névache - Note sur le nom de la vallée

 

Toponymie de la Clarée - Étude et Étymologie des noms de lieux de la Clarée.