Massif de la Vanoise - Haute Maurienne

Haute Maurienne

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Géographiquement, la haute Maurienne correspond au bassin de l'Arc en amont de Modane. On sort du fond de vallée industrieux et parcouru par la voie ferrée, l'autoroute et la route nationale, pour entrer dans une zone de lumière où la nature reprend ses droits et où les villages retrouvent leurs caractéristiques anciennes avec une architecture traditionnelle et un riche patrimoine vernaculaire et religieux. Beaucoup plus agricole et touristique aussi, avec d'un côté un élevage bovin important dans la zone d'appellation du beaufort et d'un autre des stations de ski où l'esprit village reste prépondérant et la pluriactivité encore importante : Aussois, Val-Cenis, Bonneval. Zone frontalière, les forts tantôt français, tantôt italiens, y sont nombreux et sont devenus une destination touristique. Mais la grande richesse de la haute Maurienne, c'est son eau et la production d'électricité avec notamment le Barrage du Mont-Cenis qui a complètement modifié le paysage et l'économie.

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Ainsi géographiquement définie la haute Maurienne n'a aucune unité administrative puisque tout ce territoire se trouve alors divisé en 2 communautés de communes et une commune isolée : à l'aval, Aussois , isolé fièrement sur son plateau ensoleillé, et la communauté de communes de la Norma qui réunit Avrieux et Villarodin-Bourget, appartiennent au canton de Modane ; à l'amont la communauté de communes de Haute-Maurienne-Vanoise réunit les sept communes du canton de Lanslebourg-Mont-Cenis.

Haute Maurienne	Altitude(chef-lieu)	Superficie(ha)	Population	Gentilé Les .	Principales localités (liste non exhaustive)
Aussois	1500 m	4 194	691	Aussoyens	Le Coin
Avrieux	1115 m	3 785	367	Avrionlins
Villarodin-Bourget	1159 m	3 308	498		Le Bourget, Villarodin, Amodon, la Norma (Station de ski)
Sous-total	-	11 287	1 556
Bessans	1716 m	12 808	344	Bessannais	Avérole, la Goulaz, le Villaron, les Vincendières
Bonneval-sur-Arc	1797 m	8 272	347	Bonnevalains	L'Écot, Tralenta
Bramans	1263 m	9 226	393	Bramanais	Le Verney
Lanslebourg-Mont-Cenis	1400 m	9 361	619	Languérins	Les Champs
Lanslevillard	1470 m	3 984	466	Villarins	L'Adroit, l'Envers, Chantelouve, le Collet
Sollières-Sardières	1500 m	3 331	192	Solliérains	L'Adroit, l'Envers, Sardières
Termignon	1316 m	14 903	439	Termignonais	Le Chatelard
Haute-Maurienne-Vanoise	-	61 885	2 800
Grand total		73 172	4 356	5,95 hab/km2	Population officielle janvier 2006

C'est un territoire de montagne peu peuplé, où la population se concentre dans la vallée principale avec de longues vallées latérales inhabitées. Plusieurs des vallées de la rive gauche reliaient autrefois les villages de haute Maurienne aux vallées transalpines. Seul le Col du Mont Cenis conserve encore cette fonction de communication bien atténuée par les tunnels routier et ferroviaire. Sur la rive gauche, l'immense bassin du Doron de Termignon est une zone d'alpage parcourue par les randonneurs qui vont et viennent entre Tarentaise (Pralognan, Val-d'Isère, Tignes) et la Maurienne (Termignon).

Son climat est proche de celui du Briançonnais voisin caractérisé par un ciel lumineux, des effets de fœhn marqués et des retours d'est ravageurs. La vanoise, vent humide d'ouest s'épuise à franchir les massifs externes et génère un effet de fœhn plus à l'est ; l'iseran, qui souffle du nord, amène un froid vif et sec en hiver et la lombarde, vent d'est et du sud, peut déverser le long de la frontière de forts cumul d'eau ou de neige qui transforment l'Arc en torrent dévastateur au printemps et à l'automne ou se contente d'apporter des nuées par les cols en générant un effet de fœhn localisé.

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