Massif des Grandes Rousses - Oisans

Lacs des Grandes Rousses

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Plateau de l'Alpette, Plateau des Petites Rousses, Plan des Cavalles

Circuit des lacs, Refuge de la Fare

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Plateau de l'Alpette

Plateau des Petites Rousses

Plateau des Rousses

Refuge de la Fare

 

Le versant ouest du massif des Grandes Rousses est constitué de trois gradins rocheux sur lesquels les glaciers ont creusé trois générations de lacs : le Plateau de l'Alpette vers 2000 m ; le Plateau des Petites Rousses et le Plan des Cavalles vers 2600 m ; le Plateau des Rousses vers 2900 m. Ces lacs sont de magnifiques objectifs de randonnées à partir de l'Alpe d'Huez ou des villages de Oz et de Vaujany. Certes, il est dur de faire abstraction des remontées mécaniques vers le Dôme des Petites Rousses et vers l'Alpette ou de ne pas voir la réserve collinaire lorsqu'on monte au Refuge de la Fare. Néanmoins, les lacs du Plateau de l'Alpette sont bucoliques et idéaux pour les promenades en familles avec une vue magnifique sur le massif de Belledonne ; ceux du Plateau des Petites Rousses sont aux portes de la haute montagne pour bons randonneurs ; par contre ceux du Plateau des Rousses sont réservés aux adeptes des terrains pour chamois et nécessitent les équipements d'alpinisme.

Lac de la Fare (2641 m) et Lac du Milieu (2679 m) Cliquer sur la photo pour l'agrandir

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Le gradin inférieur, que l'on peut l'appeler le Plateau de l'Alpette, est situé entre 2000 et 2100 m sur le plateau entre Chavannus et l'Alpette, s'abaissant vers 1900 m plus au nord. Il comporte plusieurs lacs insérés dans la pelouse, avec une vie organique significative, voire colonisés par la végétation  : Lac Noir, Lac Besson et Lac Rond (2047 m), Lac Faucille (2063 m), nommé Lac Volant à la fin du XIXe siècle, Lac Carrelet (2013 m) et Lac Fumat, souvent à sec. On retrouve ce gradin moins marqué au sud vers 1800 m sur les plateaux de Brandes et de l'Alpe d'Huez. Complètement colonisé par la végétation, il indique un englacement ancien.

Massif des Grandes Rousses, versant ouest - Gradin inférieur  entre 2000 m et 2100 m

Parcours des lacs, de gradin en gradin et de lac en lac, au départ du parking de Chavannus, au dessus de l'Alpe d'Huez. Du sud au nord, Lac Rond, Lac Besson et Lac Noir (2047 m) ; Lac Faucille (2063 m) ; Lac Carrelet (2013 m) et Lac Lamat.

Lac Noir Massif de Belledonne Lac Faucille Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Lac Faucille Lac Carrelet Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009

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Le Plateau de l'Alpette est très facile d'accès depuis le parking de Chavannus au dessus de l'Alpe d'Huez ou depuis l'Alpette (téléphérique depuis Vaujany, télésiège depuis Oz, fonctionnent  en juillet et en août). Il est de ce fait très fréquenté.

Massif des Grandes Rousses, versant ouest - Gradin inférieur  entre 2000 m et 2100 m

Parcours des lacs, de gradin en gradin et de lac en lac, au départ du parking de Chavannus, au dessus de l'Alpe d'Huez. Du sud au nord, Lac Rond, Lac Besson et Lac Noir (2047 m) ; Lac Faucille (2063 m) ; Lac Carrelet (2013 m) et Lac Lamat.

Lac Carrelet Lac Besson Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Lac Besson Gradin inférieur Petites Rousses Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009

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Frais le matin mais bien exposé au soleil de l'après-midi, il s'agit d'une ancienne zone  d'alpages où l'activité agropastorale était autrefois importante. Les alpages d'Huez débordaient un peu au sud jusqu'au Lac Noir et au Lac Besson, mais il s'agissait surtout des alpages de la commune d'Oz dont le territoire s'étend sur l'essentiel du plateau. Les chalets de l'Alpette ont été durement touchés lors des combats du 14 août 1944 entre les maquisards de l'Oisans et les allemands à la poursuite de onze aviateurs américains et des rescapés de l'hôpital d'Huez (1).

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Le gradin intermédiaire correspond au Plateau des Petites Rousses, prolongé au nord par le plan incliné descendant du Plan des Cavalles jusqu'à la Cabane de la Cochette, à l'aplomb de l'Aiguille Noire. Encore mieux marqué que le précédent et plus long, il s'abaisse du sud au nord de 2500 à 2600 m jusqu'à 2200  m au Col du Couard et 2000 m à la cabane. Très minéral au sud avec de nombreux dépôts morainiques et des roches moutonnées d'hier, de moins en moins vers le nord, il témoigne d'un englacement plus récent. Il comporte de nombreux lacs, très minéraux au sud, plus colonisés au nord, qui dégèlent assez tardivement : Lac Blanc (2525 m), Lac du Milieu (2679 m), Lac de la Fare (2641 m) encore pro-glaciaire, Lac de Balme Rousse (2596 m), très peu profond, Lac des Pétites (v. 2500 m), Lac Tissot (v. 2500 m), Lac de la Jasse (2467 m), puis plus loin les petits Lacs de Neyza (2184  m), plus d'autres petits plans d'eau sans nom.

Lac Blanc (2525 m) et Lac du Milieu (2679 m), au fond Cliquer sur la photo pour l'agrandir

On distingue une moraine pas très vieille descendant vers le Lac de la Fare, dont le glacier n'était pas très loin il y a moins de 100 ans, et une autre fossile sous les rochers vers le Lac du Milieu.

Massif des Grandes Rousses, versant ouest - Plateau des Petites Rousses -  Entre 2600 m et 2700 m

Parcours des lacs, de gradin en gradin et de lac en lac, au départ du parking de Chavannus, au dessus de l'Alpe d'Huez. Du sud au nord, Lac Blanc (2525 m), Lac du Milieu (2679 m) et Lac de la Fare (2641 m).

Lac 2691 Lac de la Fare Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Lac de la Fare Lac du Milieu Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009

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Son parcours dans l'un ou l'autre sens est magnifique. Un sentier bien tracé relie ses deux extrémités depuis le Lac Blanc au sud jusqu'au Col du Couard au nord où on peut soit continuer vers la Cochette, soit rejoindre Vaujany. On peut accéder au plateau directement depuis l'Alpette, en passant par le Refuge de la Fare, par un sentier qui exploite une des rares faiblesses de l'abrupt escarpement des Petites Rousses. Son parcours, facile mais raide, nécessite tout de même d'avoir le pied sûr et il faut parfois mettre les mains (à éviter avec des enfants non assurés).

Massif des Grandes Rousses, versant ouest - Plan des Cavalles - Entre 2400 m et 2600 m

Parcours des lacs, de gradin en gradin et de lac en lac, au départ du parking de Chavannus, au dessus de l'Alpe d'Huez. Du sud au nord, Lac de Balme Rousse (2596 m), Lac des Pétites, Lac Tissot et Lac de la Jasse (2596 m).

Petites Rousses Plan des Cavalles Lac de Balme Rousse Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Juin 2009 Lac de Balme Rousse Plan des Cavalles Juin 2009 Juin 2009 Juillet 2009 Juillet 2009 Juillet 2009

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La minéralité et l'altitude du Plateau des Petites Rousses ne le prédisposaient pas au pastoralisme, alors que le Plan des Cavalles y était plus propice. Les alpages de la Cochette au nord gardent les traces des anciennes cabanes.

Des prospections archéologiques (2) conduites depuis 2002 entre le Col du Couard et le Lac Blanc ont identifié une quarantaine de sites d'exploitation de filons de quartz et de calchopyrite.  L'homogénéité des datations obtenues à la fois sur les sites en falaise et en plateau, le nombre de sites inventoriés, l'ampleur de certains chantiers alors même qu'aucune désobstruction archéologique n'a encore été entreprise font de ce district un ensemble majeur pour la connaissance de la métallurgie alpine de l'Âge du Bronze, totalement inédit expliquent les archéologues. L'exploitation saisonnière à ces altitudes était faite par abattage au feu (sapin, épicéa) et une partie du traitement du minerai était réalisée sur place (2).  L'exploitation fut assez importante pour être repérable dans les sédiments du Lac Bramant au nord du massif (3).

Massif des Grandes Rousses, versant ouest - Plan des Cavalles - Entre 2400 m et 2600 m

Parcours des lacs, de gradin en gradin et de lac en lac, au départ du parking de Chavannus, au dessus de l'Alpe d'Huez. Du sud au nord, Lac de Balme Rousse (2596 m), Lac des Pétites, Lac Tissot et Lac de la Jasse (2596 m).

Lac des Pétites Lac Tissot Lac de la Jasse Juin 2009 Juillet 2009 Juillet 2009 Juillet 2009 Juillet 2009 Lac de la Jasse Ruisseau de la Fare Juillet 2009 Juillet 2009 Juillet 2009 Juillet 2009 Juillet 2009

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L'escarpement des Petites Rousses culmine au dôme homonyme à 2818 m. Son échine sud délimite une cuvette surcreusée dans laquelle s'abrite le Lac Blanc (2525 m), et s'abaisse progressivement jusqu'à 2400 m au dessus de l'Alpe d'Huez. Par là, s'évacuaient autrefois les glaces des glaciers du Dryas.

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Le gradin supérieur ou Plateau des Rousses était encore occupé ces dernières décennies par le Glacier des Rousses dont la disparition en cours fait apparaître la dernière génération de lacs aux alentours de 2900 m : Lac Blanc Supérieur, Lac des Rousses (2780 m) et beaucoup d'autres sans nom. Plus au nord, le retrait du Glacier de la Barbarate a dégagé le Lac de la Barbarate (2681 m). Ces lacs pro ou juxta-glaciaires sont décrits dans le chapitre sur le Glacier des Rousses.

Massif des Grandes Rousses, versant ouest - Plateau des Rousses - Entre 2700 m et 3000 m

Parcours des lacs, de gradin en gradin et de lac en lac, au départ du parking de Chavannus, au dessus de l'Alpe d'Huez. Du sud au nord, Lac Blanc Supérieur (v. 2900 m), Lac des Rousses (2780 m, Lac de la Barbarate (2681 m).

Lac des Rousses

Photo Vallouimages - Juillet 2009

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Plus au sud, le gradin retient encore le cirque de l'ancien Glacier de l'Herpie à 2700 m et un dernier petit cirque sous le Clocher de Mascle avec un petit lac. Son extrémité sud, la Balme, plonge sur le Plateau de Brandes et délimite la Combe Charbonnière où se trouvaient les mines de charbon de l'Herpie. Ce secteur a été largement remodelé par les terrassements excessifs des pistes de ski.

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Notes :

(1) Montaz, 1994.

(2) Bailly-Maître, 2006.

(3) Guyard, 2007.

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Références :

Bailly-Maître, 2006 : Bailly-Maître (M-C), Gonon (T) - L’exploitation de la chalcopyrite à l’Âge du Bronze dans le massif des Rousses en Oisans (Isère) in Traces.

Gidon, 2001 et seq. : Gidon (M) - Geol-Alp : Atlas Géologique des Alpes Françaises.

Guyard, 2007 : Guyard (H) et al - High-altitude varve records of abrupt environmental changes and mining activity over the last 4000 years ... (Lake Bramant, Grandes Rousses), in Quaternary Sciences Reviews 26 (2007) 2644-2660.

IGN : Carte TOP 3335 ET, Edition 2, 1997.

Montaz, 1994 : Montaz (P) - Onze américains tombés du ciel, L'Atelier, 1994.

Tane, Hillairet : Tane (JT) et Hillairet (J) - L'Alpe d'Huez et le massif des Grandes Rousses. Lecture géologique des paysages.

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